Durante la visita en Oaxaca, recorrimos algunos de los viveros y parcelas de vetiver que no establecieron adecuadamente. Encontramos razones básicos y sencillos para estas situaciones. No es difícil establecer vetiver, lo más importante es asegurar que las plantas estén bien sembradas y que se establezcan cuando existen las condiciones adecuadas para su crecimiento y desarrollo de mismas; es más importante todavía cuando las plantas se siembran a "raíz desnuda". Por las experiencias que se ha tenido en Oaxaca, se debe considerar cuatro factores prioritarios que hay que tomar encuentra para tener resultados favorables en los viveros y las demostraciones de barreras; los factores son las siguientes: 1) temperaturas; 2) humedad; 3) sol; y 4) manejo y cuidado de la planta durante la siembra.

Mientras que la temperatura del suelo son menores de 10ºC, vetiver no puede crecer. Entre 10ºC y 15ºC empezará a crecer. Lo recomendable es que la temperatura del suelo debe ser mayor de 15ºC , para el establecimiento. En términos de la temperatura del aire, a través de los datos recolectados en China, es mejor no sembrar cuando la temperatura diario promedio es bajo de 15ºC. Para obtener un crecimiento adecuado la temperatura promedio debe ser mayor de 17ºC, y un crecimiento rápido la temperatura promedio debe ser mayor de 25ºC. También es importante tomar en cuenta la fecha de la última helada, ya que varía en cada zona para programar bien la siembra. La experiencia en Oaxaca, en las zonas más templadas los viveros establecidos en 1996, se sembraron cuando las temperaturas de los suelos probablemente eran demasiado frío (febrero y marzo) en estos viveros las plantas no crecieron bien. No sería tan mal pensar en sembrar al mismo tiempo que la siembra de maíz.

Es cierto que después de que el vetiver está bien establecido es muy resistente a la sequía. Para que se establezca mejor se necesita agua; lo recomendable es sembrar durante la estación de lluvias ó regar hasta que éste establecida. Donde no hay posibilidad de riego (situación común), se debe de sembrar a principios de la época de lluvia. En áreas más secas (zonas semiáridas), se recomienda sembrar en el fondo del surco, para aumentar la captura del agua. Bajo condiciones más áridas, se debe sembrar en el fondo de una reguera a una profundidad de 20cm, es mejor que éste preparado como una "V" alargado para que la planta tenga suficiente humedad; porque el vetiver tiene que producir nuevas raíces de la corona, se necesita un periodo inicial de suelo húmedo durante 3 a 5 semanas. Es crítico en esta etapa lo recomendable es sembrar el vetiver cuando ya hay 3 a 5 cm de humedad en el suelo y principios de la estación de lluvia. Después de que se establezca bien, vetiver aguantaría 7 a 9 meses sin lluvia. Un error que hace comúnmente la gente es sembrar en la orilla de una terraza, o en el bordo de un surco (ver "Nota Técnica: Como Sembrar Vetiver", pagina 19). Estos micro-sitios son sumamente seco; hay que evitar la siembra en estos lugares.

Se han hecho investigaciones por todo el mundo sobre el crecimiento de vetiver en la sombra y todos los resultados son iguales. Vetiver requiere sol; especialmente en un vivero donde el objetivo es el crecimiento rápido. Algunos viveros que visitamos en Oaxaca se sembraron donde había demasiado sombra (Foto 6). Aunque muchas plantas sobrevivieron, pero no crecieron bien, porque se sembró en febrero/marzo cuando las temperaturas son bajas y con sombra la planta crece muy lenta y se puede secar.

En el manejo de la planta y de acuerdo a su biología se debe tomar en cuenta algunos aspectos claves. Tres de estés están resumidos en la "Nota Técnica: Como Sembrar Vetiver" (pagina 19).

Encontramos situación muy interesante en un vivero de Valles Centrales de Oaxaca, que se sembró el 23 de febrero (dos parcelas, algunas en bolsas y otros en invernadero) el vivero tuvo una tasa de mortalidad muy alta (más de 40% a 50%) y las plantas que sobrevivieron no tuvieron un crecimiento aceptable. Nuestra hipótesis sobre este problema en la parcela, es que la siembra en febrero con bajas temperaturas y vientos fuertes; probablemente tiene mucho que influir con el crecimiento lento y la alta mortalidad. Mientras que las raíces no se desarrollaron por la temperatura baja de suelo, los vientos secaron las hojas de la planta. También podría ser que este fue exacerbado (la sequía) por la poda de los cepas muy corto (menos de 15cm). Este problema se observó menos en las plantas en bolsas (por el color negro que absorbe más calor).

Las plantas en bolsas y en el invernadero se presentó otra situación. El agua de riego estaba quemando las hojas de las plantas. Observando este problema, empezaron a regar directamente en las bolsas en vez de regando por aspersión. El invernadero riegan por inundación con el mismo agua. Aparentemente el agua tiene un contenido alto de sodio, porque en la superficie del suelo se observaba un residuo o capita de color blanca. Posiblemente la capita es el resultado de la evaporación del agua dejando el sodio encima de la tierra. Este factor (calidad de agua) podría ser otro razón para los problemas que han enfrentado en este vivero. Esta experiencia nos enseña y sirve mucho para otros que quieren establecer viveros; que siempre es necesario e importante estudiar y revisar las condiciones del lugar y tomar en cuenta los factores mencionados antes de la selección de un sitio para un vivero. BV

(Redactado por Ing. Viky Díaz de SASO; Oaxaca, México)